以最高管理者的承诺和领导为关键在传统企业文化和经营战略中，环境保护远不如产品质量问题那样能引起高度重视。
尽管企业的环境行为与企业的生存和发展关系已越来越密切，投资环境保护不仅意味着付出，而且在经济上也会给企业带来市场机遇和成本优化，但是环境保护毕竟是需要企业不断地投入大量资源的活动，在ISO14001环境管理体系认证建立和实施的初期更是如此。
这方面的投入收益不直接，见效慢。在这种客观前提下，企业的最高管理层要实现对环境保护投入和按标准建立环境管理体系，并向社会做出公开的承诺，这对企业的最高管理者来说是一个重要的决策。
以程序化管理为依据按标准所建立的环境管理体系把企业在活动、产品和服务中对环境的影响当作一个系统来研究，确定影响环境所包含的要素。
它要求所有要素都要形成系统化、程序化和规范化的文件，并传达到有关员工手中，以便于实施、检查、评估、可追溯（查找原因，追究责任）。